बड़ी डोंगी,
बड़ा सपना

अभियान — जून 2021

फिलीपींस के 123वें स्वतंत्रता दिवस पर तीन पिकअप, एक छह-चप्पू शून्य-ईंधन आउटरिगर डोंगी और एक थल-जल दल सेबू साउथ रोड प्रॉपर्टीज़ से पाँच दिन की चप्पू-यात्रा पर निकला। 227 किलोमीटर बाद वे मोआलबोआल में निकले। ड्रोन बुडॉट्स मीडिया ने उड़ाए।

लंबी दूरी की समुद्री पैडलिंग फिलीपींस में अनसुनी है — विडंबना, उस देश के लिए जहाँ पानी को दीवार नहीं, राजमार्ग होना चाहिए। मछुआरे गुज़रती डोंगी को देखकर चिल्लाते — "पासपासा सा ड्रैगन बोट!" — सबसे नज़दीकी नाव जो वे जानते थे। यह ड्रैगन बोट नहीं है। यह OC6 है, सेबू में बनी, फिलीपीन आउटरिगर कैनो क्लब के संस्थापकों बज़ी बुडलॉन्ग, यानुस मिगालबिन और फ़े हिमेरा के हाथों।

दल — ड्रैगन-बोट पैडलर, ट्रायथलीट, एक 16 वर्षीय — 15 किमी की रिले टाँगों में दिन के 60 किमी तक करता रहा, भारी बारिश, शून्य-दृश्यता और पीछा करते उष्णकटिबंधीय अवदाब के बीच, हवा, ज्वार और एक-दूसरे के भरोसे।

"मैं उन्हें दिखाऊँगा कि फ़िलिपीनो में ज़्यादा गरिमा है, ज़्यादा साहस, ज़्यादा सम्मान।" — लूना की वह पंक्ति जो आयोजक मन में लिए चलते थे।

अभियान वकालत भी था: महामारी से चौपट तटीय समुदायों के लिए, समुद्री अभयारण्यों के लिए, और सेबू के लिए — फिलीपींस की भावी पैडलिंग राजधानी। किनारे के बच्चे चिल्लाते: "We want to bugsay!" — हम चप्पू चलाना चाहते हैं।

अभियान की सारी फोटोग्राफ़ी बुडॉट्स मीडिया की। कहानी मूलतः Atlas के साथ — पूरा इंटरव्यू पढ़ें।